（成年大脑的秘密生活：令人惊讶的中年大脑天赋）
作者 Barbara Strauch
是纽约时报科学版编辑。
她去年已经因为乳腺癌去世，63岁，永远停留在了中年。
各人发育节奏不一样，年龄数字不能说明问题。
什么时候你意识到自己可能到了中年呢？
感觉反应速度不行了；见到熟人想不起名字；在楼上想下楼拿个东西，下得楼来又忘了要拿什么。出现这些症状……别紧张。
你的脑细胞并没有减少。大脑重要的地方都在继续长，新东西可以继续学，不是没有风险，但搞好了维持到一百岁都没问题。
跟年轻的大脑相比，中年大脑在两个方面的性能是下降的：计算速度和注意力。
其他方面，比如模式识别、空间想象能力、逻辑推理能力等等，性能不但没有下降，而且还提高了。
能有这么一台大脑用着其实挺好。中年大脑擅长的方面，都是更高级的工作技能！人到中年正好可以干一些复杂的大事。
美国2007年以前要求飞行员必须60岁退休根本没道理，现在已经改成了65岁，而日本则是67岁。事实上他们的大脑干这个工作一点问题没有。
计算速度早就不是个事儿了，现在都交给计算机。
注意力不容易集中？如果你能够同时想到很多事，反而容易发现事物之间的联系，特别适合创造性思维。
至于说想不起来别人的名字，这不是大脑出了问题，而是年龄的问题——我们上次在《忘记是为了更好的记住》这篇文章曾经讲到，记忆的存储强度是不会随着时间减弱的，减弱的是提取强度——你活得时间长，知道的东西多，有些链接肯定就会慢慢变弱了。
为什么有的人什么都记得？因为他太年轻遇到的事儿少——所以这好像是“贵人多忘事”的原理。
一般中年人比较担心的问题有两个，一个是所谓“中年危机”，一个是所谓“空巢综合症”。
而作者引用研究指出，这两个问题其实根本不存在。
以前有人说40到47岁的男性会有中年危机。关于这一点，我曾经听到过一个说法——其实中年危机的原因并不是这些男人到了中年，而是他们的老婆到了中年，那些娶了年轻老婆的中年男人就没有危机。
当然按照这本书的说法，根本就没有什么中年危机。
有研究表明只有5％的中年人认为自己的精神状态不好，而这5％的人不仅在中年而且是在人生的任何时候状态都不好，这是他自己的问题不是年龄的问题。
所谓空巢综合征，是说当你的孩子们都离开家出去上大学或者工作了，人会有孤独失落的感觉。
但事实上这只是个传说。如果采访那些孩子离家上学的人，没有一个有空巢综合征，没有孩子拖累都更高兴，一天到晚又是工作又是学习又是玩忙的不亦乐乎。
那么空巢综合征这个说法是从哪里来的呢？
一种研究认为，空巢综合征只限于特定时期。二战刚结束后，美国的老兵退役之后回到家里，和孩子没有相处多长时间，孩子就走了，他可能有点失落感。另有个“发现”空巢综合征的论文，别人仔细一看它研究的对象其实是第一代移民，没有融入社会，在美国生活的并不愉快，孩子走了没事可干才出现症状。
所以一个生活充实的人不用担心这些毛病。
事实上中年大脑的一大好处是特别善于控制自己的情绪，遇到事情总能看到好的一面，把自己哄得很高兴。
如果采访一个青年人，问她这一天过得怎么样，她首先会想起不好的事儿，总结说我今天过得不好。
如果问一个中年人的话，她经常会说过得很好。她不是没有经历坏事儿，但是她更愿意把注意力放在好事儿上。
比如同样去看一个房子，青年人会更加注意到这个房子的种种缺点，比如衣橱太小之类；而中年人则善于发现房子的优点，比如说厨房不错。
这种情绪控制能力是有意识的还是无意识的，研究者不得而知。
但研究者知道，中年大脑并没有把那些负面的东西给忽略了——她也注意到了，但是她更加注意那些正面的东西。
有人推测说，这是因为中年人知道自己在世界上的日子是有限的，选择好好享受生活。
但是人脑终将衰老。
而好消息是——对一些人来说可能是坏消息——不同人的大脑在中年以后会有巨大差距，有的人衰老得快，有的人衰老得很慢。
参加各种能让心跳加速的体育锻炼，健康饮食（防止你问我，这本书说法是蓝莓、绿茶、坚果和蔬菜，少吃卡路里高的，别吃太饱），都有用。
但延缓大脑衰老的最重要因素，是文化程度和认知能力——接受教育、读书、多与人交往、下棋。
最后我们再来说说到底是多大年龄算是中年人？
斯坦福大学经济学家John Shoven 2009年提出一个新的年龄理论，说年龄不应该用出生年份来计算，而应该按照还有多长时间死亡来算。
如果你觉得自己明年死亡的可能性低于1％，你就可以认为自己仍然是年轻人。只有当你认为明年死亡的可能性高于4％，你才可以认为自己是个老人。也就是说中年人的定义是死亡可能性在1％到4％之间。
现在生活条件越来越好，所有人的衰老都在变慢。
2000年的58岁，相当于1970年的51岁。根据这个理论，2000年的美国男子在73岁以前，女子在78岁之前都不能算老人，都只能算中年人。
书中说中年人情绪好可能是因为意识到自己时日无多，我不赞同这个猜测。
我觉得中年大脑的最主要变化就是——变聪明了。
难道年轻人就不应该控制自己的情绪吗？只不过中年人足够聪明更能做到而已。
至于说为什么中年大脑的计算速度变慢，其中可能也有变聪明的因素。
同样面对一个数学题，中年大脑一下子浮现出各种东西，想要选择一个更漂亮的算法，不自主地发掘这个计算背后的深刻含义……这些都会减缓计算速度！
最后再说一点，国人对老年人的观念应该更新。也许根本就没必要在公共汽车上给一个70岁的人让座。美国很多七八十岁的人还坚持在一线工作。
√最后编辑于2019/2/25 21:36
